Западна Германия 1974: Тоталният футбол не стига — домакините грабват короната
Холандия отпечатва 100 000 пощенски марки, обявявайки се за световни шампиони, преди да е ритната топка. Йохан Кройф и неговият тотален футбол омагьосаха света. После дойде финалът — а Западна Германия имаше други планове.
Световното първенство по футбол през 1974 г. — десетото издание на турнира — се провежда в Западна Германия от 13 юни до 7 юли и обещава финал за вечността. От едната страна са домакините, водени от Франц Бекенбауер и Герд Мюлер. От другата — отборът на Нидерландия, играещ толкова плавен, толкова революционен футбол, че той получава собствено име: тотален футбол. Увереността на Холандия преди турнира е такава, че са отпечатани 100 000 пощенски марки в тяхна чест с надпис: „Нидерландия — световни шампиони 1974." Те така и не са изпратени.
Пътят към финала има своя дял от драми. Защитаващият титлата си Бразилия се представя слабо, печелейки единствено срещу Заир в груповата фаза и завършвайки с безлични равенства срещу Югославия и Шотландия. Италия, финалистът от 1970 г., изобщо не успява да излезе от групата, завършвайки зад Полша и Аржентина. Най-невероятният резултат от първия кръг идва в Хамбург, където Източна Германия побеждава западните си съседи с 1:0 — голът на Юрген Шпарвасер създава един от най-политически натоварените обрати, които спортът е виждал.
Във втората групова фаза Нидерландия е неудържима. Кройф е на върха на силите си, а Холандия помита и Бразилия, и Аржентина по пътя към финала. Пътят на Западна Германия през другата група от втория кръг е по-удобен — срещу Югославия, Полша и Швеция — като голът на Мюлер срещу Полша им осигурява място на финала.
Финалът в Мюнхен започва с главозамайващо темпо. В рамките на минута след началния удар, преди западногермански играч изобщо да е докоснал топката, Кройф е свален в наказателното поле. Йохан Неескенс реализира дузпата: 1:0 за Холандия. Титлата изглежда неизбежна.
После, тихо, Западна Германия си връща контрола. Паул Брайтнер изравнява от бялата точка в 25-ата минута, а две минути преди края на първото полувреме Мюлер вкарва топката в ъгъла на холандската мрежа по характерния си, невъзмутим начин: 2:1. Второто полувреме носи непрестанен холандски натиск, но без втори гол. Западна Германия устоява — и купата, която Холандия вече е претендирала на своите пощенски марки, е вдигната от Бекенбауер.
Голмайстор: Гжегож Лато (Полша) — 7 гола
Състав на шампионите: Майер, Фогтс, Брайтнер, Шварценбек, Бекенбауер, Грабовски, Овератт, Г. Мюлер, Хьонес, Бонхоф, Хьолценбайн, Нигбур, Клеф, Хьотгес, Вимер, Кулман, Нетцер, Хайнкес, Флое, Херцог, Капелман, Кремерс
Треньор: Хелмут Шьон
Мач с най-много голове: Югославия — Заир 9:0
Общо отбелязани голове: 97 | Средно на мач: 2,55
Мач с най-много зрители: 83 168 — Западна Германия — Чили | Средна посещаемост: 46 685